‘Koeien zoals Durkje 228 maken het nog plezierig om boer te zijn. Ze is een koe naar ons hart’, verklaart Jitte Ketelaar over de 15-jarige dochter van Mr. Sam die onlangs het predicaat sterkoe 3 kreeg. Radiospotjes waarin een negatief oordeel wordt geveld over hoogproductieve koeien raken de melkveehouder. ‘Dan kijk ik maar naar onze eigen koeien, waaronder de 15-jarig Durkje en dan weet ik dat dit oordeel volledig onterecht is.’

‘Durkje is een lieve, rustige koe die nooit wat mankeert’, vertelt Ketelaar die samen met zijn vrouw Froukje Mulder en met hulp van hun zonen Tjalling en Ytzen in het Groningse Winsum een 150-tal koeien melkt. ‘Durkje is zelfredzaam en presteert goed in ons extensieve bedrijfssysteem met veel gras en een groot deel van het jaar dag en nacht weidegang.’

In dit regime produceerde de kersverse sterkoe inmiddels bijna 127.000 kg melk met 4,24% vet en 3,48 eiwit en was ze goed voor een gemiddelde lactatiewaarde van 110 over 10 afgesloten lijsten. In augustus kalfde ze voor de elfde keer af en met wat extra aandacht in de opstartperiode produceert ze inmiddels weer rond de 40 kg melk per dag. ‘Dit betekent dat ze bij de eerstvolgende mpr officieel ook meer dan tien ton vet en eiwit heeft geproduceerd. Daarmee is ze dan onze eerste tientonner.’

Naast bijzonder productief is Durkje ook bijzonder fraai. De stamboekinspecteur schreef haar al twee keer eerder in met 90 punten voor algemeen voorkomen. En dat predicaat excellent kreeg ze als 15-jarige opnieuw met 92 frame, 90 type, 90 uier, 89 benen en 90 algemeen voorkomen.

‘Als je een foto van Durkje bekijkt dan weet je hoe onze ideale koe eruit ziet’, zegt Ketelaar. ‘We zien graag koeien met een sterke bovenbouw, een open rib, kracht in de voorhand, en beste benen en uier’, legt hij uit. Durkje maakte meerdere keren met succes haar opwachting op de Groninger wintershow in Bedum. In 2018 werd ze daar kampioen bij de oudere koeien. ‘En ze liep eigenlijk altijd in onze bedrijfscollectie’, herinnert Ketelaar zich. ‘Ze past perfect in ons plaatje.’

Durkje 228 voert terug op een kalfje dat Froukje Mulder van thuis meebracht toen ze 35 jaar geleden samen met haar man ging boeren. Inmiddels is de koefamilie wijd vertakt en daaraan heeft ook de vijftienjarige sterkoe een belangrijke bijdrage geleverd. De familie Mulder-Ketelaar melkt nog drie dochters -waarvan de oudste ook al weer tien jaar oud is- en een groot aantal klein- en achterkleindochters.

Als het aan haar fokkers ligt krijgt de oude Durkje nog eens de kans om een kalfje op de wereld te zetten. ‘Met zulke oude koeien weet je het natuurlijk nooit maar ze is nu nog heel gezond’, meldt Ketelaar. ‘We gaan het gewoon nog een keer proberen.’