‘Een super gaaf ding’, zo omschrijft melkveehouder Hendrik de Graaf zijn Cato 67. Onlangs kreeg de koe drie sterren op haar naam.

‘Cato 67 is een hele rustige koe. Ze valt niet op in het koppel en geeft niet extreem veel melk. Eigenlijk is ze een gewone, normale koe’, stelt melkveehouder Hendrik de Graaf. Samen met zijn vrouw Diana heeft hij een melkveebedrijf met 100 melkkoeien in het Flevolandse Zeewolde. De vijftienjarige Cato 67 werd onlangs ingeschreven met 87 punten voor algemeen voorkomen en een gemiddelde lactatiewaarde van 113 over 11 afgesloten lijsten en kreeg daarmee het predicaat Sterkoe 3. Drie jaar geleden werd Cato 67 al honderdtonner en afgelopen zomer kwam daar het tientonnerpredicaat bij. ‘Het was toen tijd voor een feestje’, vertelt de Graaf.

Een echte doorzetter

De veehouders zijn eigenlijk geen ‘fokkerijmensen’, maar hebben met Cato 67 wel veel schik. ‘Ze is onze eerste Sterkoe 3 en dat is toch wel heel leuk’, stelt de Graaf. ‘Maar soms is zo’n oude koe ook weleens vermoeiend. Vooral als ze wat heeft, dan komt er stiekem toch veel werk bij kijken.’ De melkveehouder blikt terug naar een tijdje geleden toen de koe rond afkalven niet goed kon staan. ‘Ik heb haar twee weken lang met de hand gemolken. Met geduld en aandacht kregen we haar gelukkig weer aan de praat’, vertelt de Graaf. Ook zorgde een darmverkleving ervoor dat Cato’s productie een paar weken geleden even stilviel. ‘Met een dag of drie gaf ze weer melk. Ze zat na de operatie op 0 liter en nu weer op de 40 met 4,16 procent vet en 3,36 procent eiwit. Het is een echte doorzetter’, stelt de melkveehouder.

Cato 67 ziet er nog hartstikke fit uit. ‘Als je haar ziet, zou je zeggen dat ze zo nog vijf jaar mee kan’, stelt de Graaf. De vijftienjarige koe heeft al 139.250 kg melk geproduceerd, maar haar uier is nog steeds heel strak. Ze werd dan ook met 88 punten voor uier ingeschreven. Ook op de rest van haar exterieur scoort Cato 67 goed: 88 punten voor frame, 89 voor type, 83 punten voor beenwerk en 87 punten voor algemeen voorkomen. ‘De keuringscijfers zeggen genoeg’, zegt de Graaf trots. ‘Op het moment van keuren liep ze alleen kreupel, waardoor de score voor beenwerk wat lager is’, licht hij toe.

Voer is de basis

De Graaf is naast melkveehouder ook vier dagen per week werkzaam als houtzager. Daarom proberen de veehouders alles zo goed mogelijk voor elkaar te hebben in en rondom de stal. Volgens de Graaf is gezond voer het belangrijkst. ‘Klopt het voer, dan heb je over het algemeen gezonde koeien. Gezond voer is de basis’, stelt hij.