Arno Rops moet nog steeds een beetje grinniken als hij het verhaal vertelt over de ontwikkeling die sterkoe Tonia 396 in haar vijftienjarige leeftijd heeft doorgemaakt. Onlangs werd ze op 15-jarige leeftijd opnieuw ingeschreven. Ze kreeg 89 punten voor algemeen voorkomen dankzij 90 frame, 92 type, 92 uier en 84 punten (13 meer dan als vaars) voor beenwerk. Het leverde haar het bijzondere predicaat Sterkoe 3 op.

‘Ze viel als pink al op met haar hoogtemaat en fraaie type’, herinnert Arno Rops zich. ‘Maar toen Tonia 396 aan de melk kwam, liepen onze koeien nog in de oude stal, waar ze lagen op een rubber matje. Daar kon ze met haar maat en steile achterbenen slecht mee overweg. Het gevolg was dat ze dikke hakken kreeg en regelmatig een paar weken in het strohok verbleef’, vertelt de veehouder. Hij melkt in Ens samen met zijn vrouw Caroline en zonen Kai en Swen een 100-tal koeien.

Diepstrooiselboxen

Bij de bedrijfsinspectie werd de dochter van de stier Het Broek Lucrative als vaars ingeschreven met 86 punten voor frame, 84 voor type en 88 voor uier. Maar voor haar beenwerk had de stamboekinspecteur destijds niet meer over dan 71 punten …
‘Toen we vier jaar later een nieuwe stal met diepstrooiselboxen in gebruik namen, kwam Tonia 396 steeds meer naar ons toe’, vertelt Rops. ‘Als we die overstap niet hadden gemaakt, was ze er zeer waarschijnlijk niet meer geweest’, denkt hij.

Loopt vlot door de stal

Nu loopt Tonia nog vlot door de stal en ze heeft inmiddels een levensproductie gerealiseerd van 136.787 kg melk met 4,32% vet en 3,49% eiwit. Onlangs werd ze op 15-jarige leeftijd opnieuw ingeschreven. Ze kreeg 89 punten voor algemeen voorkomen dankzij 90 frame, 92 type, 92 uier en 84 punten (13 meer dan als vaars) voor beenwerk. Het leverde haar het bijzondere predicaat Sterkoe 3 op.

Geen onbekende op keuringen

Voor vaste bezoekers aan de wintershow in Dronten is Tonia 396 wellicht geen onbekende. ‘We hebben haar zes keer meegenomen en meerdere keren liep ze mee voor het kampioenschap, waarbij ze het hoogste podium helaas steeds net miste. Bovendien stond ze een aantal keren in de collectie van onze studieclub’, vertelt Rops. ‘Van bezoekers kregen we regelmatig te horen dat de koe op oudere leeftijd eigenlijk alleen maar beter werd’, aldus de trotse veehouder. Versleten is de sterkoe volgens haar eigenaar dan ook nog lang niet. ‘Alleen is het tot nu toe nog niet gelukt om haar weer drachtig te krijgen.’

Robotkoe

Binnenkort wacht Tonia 396 een nieuwe uitdaging: de familie Rops gaat melken met robots. Arno Rops vindt het spannend wat dit voor zijn sterkoe gaat betekenen. ‘Als vijftienjarige kreeg ze nog een 2 voor uierdiepte, dus daar zal het niet aan liggen. Maar ze scoorde ook een 8 voor achterspeenplaatsing. Het is nog even de vraag of de robot daarmee overweg kan.
Bovendien kost het oudere koeien natuurlijk wat meer moeite dan jonge koeien om een nieuwe routine aan te leren. Maar we zullen ons best doen’, verklaart de veehouder. ‘In koeien als Tonia 396 steken we graag een beetje extra energie.’