Bij de jongste bedrijfsinspectie behaalde koe 979 van de familie Valcke uit Hooglede het predicaat Sterkoe 1. De intussen 10-jarige zwartbonte kreeg van de inspecteur 86 punten voor uier en 85 punten av. Samen met een gemiddelde lactatiewaarde van 108 ruim voldoende voor een eerste ster.

‘Het was pas de dag voor de bedrijfsinspectie dat ik toevallig keek of we een koe hadden die aan het predicaat kon voldoen’, steekt Astrid (20) enthousiast van wal. ‘Dat bleek met 979 het geval en gelukkig kon ook de inspecteur haar exterieur nog voldoende waarderen.’

Onopvallend en sterk

Dat deze koe het schopte tot Sterkoe 1 was niet vanzelfsprekend. Toen duidelijk werd dat dochter Astrid het bedrijf wilde voortzetten, maakten haar ouders Luc en Sandy plannen voor een nieuwe stal. Sinds juli vorig jaar melken ze in een 50 stands-buitenmelker 270 koeien. ‘In de oude stal molken we 150 koeien met een overbezetting van 50 procent. Bovendien nam het melken veel tijd in beslag, waardoor de koeien lang in de wachtruimte stonden. Dat kwam uiteraard de productie en levensduur van de koeien niet ten goede’, weet Luc.
‘979 stak er niet bovenuit, ze was altijd een onopvallende koe waar niets op aan te merken viel. Gewoon een rustige, prettige werkkoe.’ Onopvallend en sterk. ‘Het is een nakomeling van een eigen stier. Vaarzen werden in het verleden gedekt door de eigen stier.’ Ondertussen zijn ook twee dochters van 979 aan de melk. Een derde zit bij het jongvee. ‘Beide koeien zijn net als 979 zelf prima werkkoeien. Die eigenschap hebben ze prima overgeërfd.’

Nieuwe stal

In de nieuwe stal hopen Luc, Sandy en Astrid de prestaties verder te verbeteren. Aan het toeval werd alvast niets overgelaten. ‘Tochtdetectie, geleidbaarheid en zelfs vet- en eiwitbepaling monitoren de koeien en laten efficiënt werken toe’, licht Astrid toe. ‘We werken met drie groepen. Een hoogproductieve en een laagproductieve en dan nog een tussengroep waarin de verse koeien en separatiekoeien in terechtkomen. Maar ook vaarzen die uit de hoogproductieve groep komen, plaatsen we nog in deze overgangsgroep.’
‘Omdat we starten met de hoogproductieve groep worden zelfs nog tijdens het melken de koeien geïnsemineerd.’ Alles maakt dat de koeien zich prima voelen in de stal. ‘Ze zijn in elk geval al persistenter en de vaarzen produceren veel beter dan voorheen’, klinkt het hoopvol.