‘Het is dat ze grijs is, maar anders zou je niet zeggen dat de koe al vijftien jaar oud is’, vertelt melkveehoudster Antrea Hogen Esch uit Yde trots. ‘Ze staat er gewoon nog heel goed voor’, zegt ze over Rika 499, die onlangs het predicaat Sterkoe 3 ontving.

Rika 499 (v. O Man) is een onopvallende koe in het koppel van 140 melk- en kalfkoeien, die Antrea samen met haar vader Wick verzorgt. Met een levensproductie van 123.741 kg melk met 4,22% vet en 3,41% eiwit en met een gemiddelde lactatiewaarde van 128 (!) over tien afgesloten lijsten is ze opvallend productief.

Daarbij werd de vijftienjarige Rika onlangs door de stamboekinspecteur ingeschreven met 86 punten voor algemeen voorkomen (85 uier en 85 benen), waardoor ze met verve het predicaat Sterkoe 3 mag dragen.

Tweeling vaarskalfjes

De geschiedenis van Rika gaat terug naar Antrea’s opa. ‘Hij kocht hier in de buurt een vaarskalfje van een veehouder die “Schele Rieks” werd genoemd’, vertelt Wick. ‘Daarom gaf hij het kalfje de naam Rika.’

Deze Rika kreeg bij de eerste keer kalven een tweeling vaarskafjes en daar fokte mijn vader mee verder. ‘Zo vestigde de familie zich op ons bedrijf’, herinnert de veehouder zich

Betere koefamilies

‘Eerlijk gezegd ben ik, in tegenstelling tot mijn dochter, helemaal niet zo fanatiek als het om fokkerij gaat’, bekent Wick Hogen Esch. Een echte verklaring voor het succes van de Rika’s heeft hij dan ook niet. ‘Maar wat ik wel weet, is dat de betere koefamilies zich automatisch ontwikkelen. De beste koeien blijven lang lopen en met de mindere koeien fokken we niet verder. Die maken we drachtig van een Belgisch-witblauwstier.’

‘Het laatste kalfje van Rika heeft al volgnummer 888. Kennelijk hoorden de Rika’s dus steeds tot de beste’, stelt de veehouder nuchter vast.

De grijze dame blijft ondertussen gewoon doorgaan met probleemloos veel melk produceren. Het is echter nog niet gelukt om haar nog een keer drachtig te krijgen. ‘Maar we geven het niet op’, benadrukt Antrea. ‘Het zou toch heel mooi zijn als ze ook nog de tien ton vet en eiwit zou halen.’

Filmpje